没有金球奖，没有世界杯冠军，没有成为“那个人”，31岁就远离欧洲主流联赛，内马尔的职业生涯真的失败吗？在The Athletic作者Nick Miller看来，如果内马尔的职业生涯真的令人失望，或许不是他的问题，而是我们自己的问题。
大多数时候，角球直接破门的球员，他们最初并非真的是有意为之。
将角球罚入正确的区域，肯定会引起对方禁区的混乱，如若正好这球鬼使神差般飞入对方球门，那就太妙了。但如果你非说主罚角球的球员，就是瞄准对方球门死角踢的，这还是太夸张了。
内马尔也是如此。
这位创纪录的巴西射手在沙特经历了一段相当糟糕的时光后，重回自己的儿时球队桑托斯。重回桑巴国度，内马尔人气不减，而他在场上一些惊为天人的表现，也总会引起看台球迷们的阵阵欢呼。
此前对阵利梅拉国际的巴西圣保罗州锦标赛中，内马尔就直接角球破门，让球迷们彻底陷入了疯狂之中。但同时呢，也加深了一些人对这位巴西球星迷惑选择的失望。
对于这些人而言，内马尔回归桑托斯，并非是什么“荣归故里”，而是一种失望的象征。在他们看来，这一选择即便谈不上失败，也算得上是内马尔职业生涯令人失望的又一例证。
这样的说法并非毫无道理。毕竟纵观内马尔的职业生涯，不少事情都没有按照人们所预想的那样进行。他没有拿到过金球奖，也没有拿到过世界杯冠军——内马尔在桑巴军团完成首秀后，球队的首个美洲杯冠军，还是在他伤缺的情况下夺得的。31岁的他，原本可以在顶级联赛再征战几年，但他却选择了前往沙特。
但因此将内马尔的职业生涯用“失败”二字来总结，似乎并不妥当。若他的职业生涯真的让人感到失望，也只能说人们对他的期望过高，而不是他自身有问题。
内马尔的职业生涯大多数时候，都是在巨大的期望压力之下度过的。2009年，17岁的内马尔在桑托斯完成了一线队首秀，也就是在那个时候，他在聚光灯下占据了一个长期席位。
彼时的内马尔去了皇马进行试训，并得到了齐达内等人的青睐。父亲也开始筹划属于内马尔的商业版图，安排各种代言活动——这是一个以内马尔形象为依托的庞大产业的开端，也意味着内马尔父子在过去近20年的时间里，都不是一种寻常的父子关系。而靠近他的孩子们，也总会悄悄问：“你真的比梅西强吗？”
横空出世之后，内马尔几乎立刻成为了巴西足坛下一位领军人物。即便当时他还不到18岁，但贝利就主张邓加将其招入巴西出征2010年世界杯的大名单。
2011年，内马尔用一粒震惊全世界的进球帮助桑托斯击败了弗拉门戈，而这次技惊四座的个人表演，也让全世界都知晓了内马尔的威力，并帮助他赢得了当年的普斯卡什奖。同时也就是在那一年，他带领球队赢得了南美解放者杯的冠军，这也是桑托斯自上世纪六十年代以来第一次，也是唯一一次没有依靠贝利的帮助，夺得这项赛事的冠军。
随后几年时间，内马尔一直深陷转会传闻的漩涡，人们不断揣测着他的未来，猜测他什么时候会登陆欧洲豪门，幻想他能够在2014年世界杯，在家门口帮助桑巴军团举起大力神杯，并成为巴西足坛的新图腾。
或许现在我们都已经忘了2014年世界杯之时，内马尔的热度有多高，氛围有多么狂热。尽管内马尔还只有22岁，但世界传统足球强国巴西，已然将带领球队在家门口夺取荣誉的重担，交到了他一个人的身上。
当内马尔被哥伦比亚后卫祖尼加的膝盖顶伤脊椎而缺战之时，队友们举着他的球衣向他致敬，仿佛他不是因伤缺战，而是永久的告别了。内马尔的职业生涯仍将继续，但似乎在那届世界杯上，没有内马尔的桑巴军团，梦想已然破灭。
在那之后，事情似乎变得简单了。
人们只期望内马尔能够成为世界上最好的球员。效力巴萨之时，人们希望他能媲美梅西。效力大巴黎之时，人们希望他能率队拿到队史首个欧冠冠军。
可惜，内马尔更像是处于低谷时期巴西足坛的一个“惊雷”，所以被塑造成了一个标志性人物，来承载巴西足坛的所有期望。
人们会因为他无法如同前辈那样率队夺得世界杯，而对他口诛笔伐，但这样的想法真的很愚蠢。
如果2022年劳塔罗、蒙铁尔和迪巴拉罚失点球，那么人们对梅西的看法，是否不会有现在这么高？梅西率队赢得世界杯冠军，是一个传奇故事，让他的职业生涯更加令人满意，更加完整，但即便他没有做到这一点，也不妨碍他成为一位能够定义时代的顶级举行。C罗、克鲁伊夫、迪斯蒂法诺也是如此，他们虽然没有率队赢得过世界杯冠军，但他们依然伟大。
如果定义一名球员伟大与否，只在于荣誉的多少，那其实内马尔也拥有一份可观的成绩单。他在四个不同国家赢得了联赛冠军，还有南美解放者杯冠军、欧冠冠军和奥运会金牌。此外，他还是巴西国家队历史最佳射手——超越了贝利、罗纳尔多、瓦瓦、加林查、罗纳尔迪尼奥等一众桑巴传奇。
当然，还有一些难以量化衡量的东西。一名不喜欢内马尔的球迷，会谈论他的假摔、孩子气的态度，以及他那些夸张的发型。但如果你看过内马尔的比赛，完全找不到让你感受到足球快乐的瞬间，或者让你想起最初的足球梦想，那可能只有一个解释：你的个人情绪影响了你，让你无法做出正确的判断。
内马尔确实因为自己场上的表现，让所有人对他有了巨大的期望。而且他高傲的言论，也会让所有人对他充满了期待——比如2017年离开巴萨，加盟大巴黎之时，他明确表示自己想要成为“那个人”，而不是“那个人身边的人”。他曾公开为自己设定了许多尚未实现的目标，但伤病、丑闻和糟糕的决策最终阻碍了他去兑现这些目标。
无论如何，仅仅以这些标准来严格评判内马尔，无疑忽略了他职业生涯或者生活中发生的几乎所有其他事情。从他踏上球场的那一刻起，人们就希望他能够成为巴西足坛的神，但最终呢？他不过是一个天才，一个天赋出众的人，而不是神。
如果说这也算一种失望，那可能问题在于我们自己，而不是内马尔有什么问题。
（Armour）
